Villa Emma

Focus narrativi

Quella di villa Emma è un’esperienza straordinaria nel contesto della Seconda guerra mondiale. La vita dei ragazzi è scandita da studio, lavoro e giochi. Vengono organizzate quattro classi che i ragazzi frequentano in base all’età anagrafica, in ciascuna classe si tengono lezioni di musica, letteratura, italiano e lingua e cultura ebraica. I maschi lavorano nei campi, si dedicano all’allevamento e alla falegnameria; le ragazze seguono corsi di cucito e riparano indumenti ai ragazzi della villa e agli internati nei campi di lavoro (dei quali la DELASEM aveva cura).
I ragazzi dovrebbero rimanere separati dalla comunità di Nonantola, ma i contatti sono inevitabili: i ragazzi ricevono così il supporto del dottor Giuseppe Moreali e dei sacerdoti don Arrigo Beccari e don Tardini.

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La DELASEM (Delegazione per l’Assistenza degli Emigranti Ebrei) nasce nel 1939, sotto il governo fascista e nel pieno delle leggi razziali, per supportare i profughi ebrei e preparare la loro emigrazione verso la Svizzera. Il governo fascista consente alla DELASEM di operare poiché l’assistenza degli italiani ebrei e dei profughi (circa undicimila, secondo lo storico Bruno Maida) viene così eliminata dal bilancio dello Stato fascista. Siamo ancora in un periodo nel quale l’Italia, pur alleata della Germania, è vista come un paese nel quale è possibile vivere rispetto ai paesi sotto il dominio del Terzo Reich: in questo la DELASEM e le altre organizzazioni per il supporto agli ebrei sono fondamentali. La delegazione, infatti, è alla base dell’esperienza di Villa Emma.
Dopo l’Armistizio dell’8 settembre e la conseguente occupazione nazista dell’Italia, la DELASEM diviene un’organizzazione clandestina che cerca di salvare quanti più ebrei possibile dalla deportazione, ciò avviene attraverso il trasporto clandestino dei profughi in Svizzera e in Palestina.

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L’esperienza di Villa Emma dura circa un anno. Nel luglio del ’43 il governo di Mussolini cade, ma gli accompagnatori dei ragazzi comprendono che seguirà una fase di pericolosa instabilità: in un’intervista Rai [vedi Shoah, storie italiane in sitografia], don Beccari racconta che, con la collaborazione di un dipendente del comune, di un incisore e del dottor Moreali, vennero create delle carte di identità false. La situazione diviene davvero pericolosa dopo l’occupazione nazista all’indomani dell’8 settembre ’43. Don Beccari fa nascondere alcuni dei ragazzi nel vicino seminario e tra le famiglie della città. La soluzione, tuttavia, è temporanea: occorre fuggire in Svizzera. Si mette in moto la macchina delle organizzazioni ebraiche che riescono a ottenere che i ragazzi vengano accolti nel paese. I ragazzi vengono divisi in tre gruppi che riescono a raggiungere la Svizzera. Il 29 maggio 1945 i ragazzi di Villa Emma riusciranno a raggiungere la Palestina.

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I ragazzi e i loro accompagnatori si salvarono tutti. Unica, tragica, eccezione fu Salomon. Ricoverato in sanatorio a causa della tubercolosi viene arrestato dai nazisti nel marzo del ’44: sarà internato a Fossoli, da lì partirà per Auschwitz. Anche Goffredo Pacifici, membro della DELASEM, verrà arrestato e deportato ad Auschwitz.
Anche Don Beccari, uno dei più impegnati sostenitori del progetto di Villa Emma, fu arrestato dai nazisti, tuttavia non confessò nulla riguardo la Villa e venne liberato. Nel dopoguerra tornò a impegnarsi per i giovani, anche a fianco di Don Zeno Saltini e la sua Opera dei Piccoli Apostoli [vedi scheda Mirandola]. Morì a Nonantola nel 2005.
Per il loro impegno nella vicenda di Villa Emma, lo Yad Vashem nominò “Giusto tra le Nazioni” Don Arrigo Beccari e il dottor Giuseppe Moreali.

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Quando i giovani arrivano alla villa, l’edificio che, ricordiamo, apparteneva a una famiglia ebrea, versa in stato di abbandono. È il lavoro degli stessi ragazzi, di tutte le persone che si prendono cura di loro e degli stessi nonantolani, a renderla un luogo vivibile.
Dopo la guerra, la villa viene nuovamente abbandonata, passa di mano in mano. Oggi è una dimora privata nella quale si organizzano ricevimenti. La memoria delle azioni di Don Beccari e degli altri è lo scopo della Fondazione Villa Emma.