Tomba di Francesco Baracca

Focus narrativi

È il 19 giugno 1918, l’Asso è costretto a partire con il suo aereo di riserva per la quarta missione del giorno. Baracca viene colto di sorpresa da un biplano austro-ungarico non visto che, trovandosi a bassa quota, volava mimetizzato dal suolo. Il pilota Max Kauer e l’osservatore Arnold Barwig ebbero il tempo di far fuoco sull’aereo di Baracca che scuro si stagliava contro il cielo. La notizia della sconfitta di Baracca fu per l’esercito austriaco motivo di grande gioia; da parte italiana, invece, si cercò di negare fino all’ultimo l’abbattimento del migliore tra i piloti. Successivamente, l’esercito italiano tentò di modificare le circostanze dell’abbattimento sostenendo che Baracca era stato colpito da terra da proiettili incendiari (non in dotazione alla fanteria di terra austriaca). Tale era la fama di Baracca da fare la differenza nel morale degli aviatori italiani, come scrisse l’Asso Mario Fucini, infatti: “Era la stessa fiducia in noi stessi che riceveva un colpo: se è possibile abbattere Baracca, cosa potrò fare io per non subire la stessa sorte?… Ed anche subentrò in noi una specie di conforto nel quale non avevamo sperato: Baracca non era stato abbattuto da caccia avversari. Il suo prestigio di cacciatore non era stato intaccato. Come Sigfrido soltanto un colpo a tradimento aveva potuto finirlo. Nessun vanto il nemico avrebbe potuto fare di questa fine. È questo più di tutto importava”.

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Il corpo e l’aereo di Baracca vennero ritrovati alcuni giorni dopo l’abbattimento alle pendici del Montello. L’aereo aveva preso fuoco mentre il corpo dell’aviatore, ustionato in più punti, presentava una ferita al volto, sotto l’occhio destro. Forse era stato colpito o forse aveva preferito togliersi la vita prima di morire bruciato.
Dopo le esequie, tenutesi a Quinto di Treviso, in cui la salma fu salutata dall’elogio di Gabriele d’Annunzio e dagli alti ufficiali dell’esercito, la salma fu trasportata a Lugo dove si tennero le esequie pubbliche.
Baracca fu sepolto al cimitero di Lugo, nella cappella sepolcrale dei Baracca, nel 1923 venne progettata la Cappella Baracca in stile Liberty a opera di Roberto Sella, con decorazioni musive che ricordano il mausoleo di Galla Placidia a Ravenna. La cappella ospita un sarcofago che riporta i simboli del pilota, sormontato da un’aquila e tiene col becco la bandiera italiana.
Nel luogo dell’abbattimento, sul Montello, venne costruito un sacello alla memoria del pilota romagnolo.

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La città di Lugo di Romagna è fortemente legata alla memoria del suo Asso. Nel 1936, in pieno Ventennio fascista, venne inaugurato un pregevole monumento, l’ala di Baracca, a opera dello scultore Domenico Rambelli.
Il monumento è un obelisco a forma di ala d’aereo con impressi sui lati i due simboli del pilota lughese. Di fronte all’ala si trova una staua dell’aviatore in uniforme, al di sotto della quale sono scolpite le date delle sue vittorie.
Degno di nota è anche il Museo Francesco Baracca collocato nella casa natale dell’Asso. Il Museo conserva notevoli pezzi di pregio tra i quali uno SPAD VII S 2489 in dotazione alla squadriglia degli Assi di cui Baracca fu a capo.

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Sui suoi velivoli, Francesco Baracca faceva dipingere il grifone, emblema del 91° Reggimento, e il cavallino rampante la cui origine è stata per lungo tempo un piccolo mistero. Secondo alcuni il cavallo doveva essere rosso in ricordo del 2° Reggimento di cavalleria “Piemonte Reale” di cui fece parte. Alla morte del Baracca i compagni lo avrebbero impressero in nero sui loro aerei.
Secondo altri il cavallo rampante sarebbe l’emblema del quinto pilota abbattuto da Baracca, il primo dopo essere diventato Asso, un pilota probabilmente originario di Stoccarda. Il logo della città Tedesca, sede della Porsche, è proprio un cavallino rampante.
Secondo quanto riportato dal sito del Museo Francesco Baracca, quella di far dipingere un emblema sulle ali del proprio velivolo era una consuetudine di recente adozione nella Grande Guerra, Baracca scelse il cavallo nero, per legame affettivo col proprio Reggimento di cavalleria.
Quel che è certo è che nel 1923 la madre di Francesco Baracca diede al modenese Enzo Ferrari il permesso di utilizzare l’emblema del cavallino rampante come logo della sua scuderia, ce lo dice lo stesso Enzo in una lettera al Conte Giovanni Manzoni: “La storia del cavallino rampante è semplice ed affascinante. Il cavallino era dipinto sulla carlinga del caccia di Francesco Baracca, l’eroico aviatore caduto sul Montello, l’asso degli assi della prima guerra mondiale. Quando vinsi nel 1923 il primo circuito del Savio, che si correva a Ravenna, conobbi il conte Enrico Baracca padre dell’eroe; da quell’incontro nacque il successivo con la madre, Contessa Paolina. Fu essa a dirmi, un giorno: ” Ferrari, metta sulle sue macchine il cavallino rampante del mio figliolo. Le porterà fortuna”. Conservo ancora la fotografia di Baracca, con la dedica dei genitori, in cui mi affidano l’emblema. Il cavallino era ed è rimasto nero; io aggiunsi il fondo giallo canarino che è il colore di Modena.”

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Decisamente sui generis è il piccolo tributo a Baracca, e all’aviazione italiana di primo-Novecento, nel film d’animazione giapponese Porco Rosso (1992). In una scena del film di Hayao Miyazaki si vede un baffuto pilota a bordo di un idrovolante arancione, con un grande numero 1 impresso sul fianco. Il pilota viene presentato come: “Lo Stallone Nero, il signor Baracca”. Un omaggio singolare ma che denota un’ammirazione per l’aviazione italiana nel Sol Levante.