Santuario di Fornò

Focus narrativi

Secondo alcune cronache del tempo, Pietro Bianco da Durazzo era un uomo robusto e scalzo a cui non interessavano i soldi. Non portava con sé né sacca, né fiasca.
Mangiava solo quello che gli veniva offerto dalle case, ma non andava a cercare cibo se non quando i morsi della fame diventavano insopportabili. Indossava un vestito bianco e dormiva su una tavola d’abete.
La figura di questo romito albanese ha solleticato molto l’immaginario dei forlivesi del suo tempo e dei posteri. Con molta probabilità, il mito del “bianco” devoto nacque in epoca tarda, con le cronache cittadine seicentesche, che ripresero e reinterpretarono quelle di fine Medioevo. L’interpretazione più in voga lo dipingeva come un feroce e spregiudicato pirata venuto da Durazzo, pentito e convertito in seguito a un’illuminazione divina. Storicamente è possibile affermare che non era infrequente in quel periodo conoscere in Italia persone emigrate dall’Albania, soprattutto come profughi di guerra. Difatti, verso l’inizio del Quattrocento i Turchi invasero e conquistarono i Balcani, portandosi dietro devastazioni e massacri che coinvolsero anche uomini di chiesa.
Le cronache medievali, attente a ciò che succedeva sulla sponda opposta dell’Adriatico, narrano di una battaglia nei pressi di Durazzo del 1389, detta “Battaglia della Piana dei Merli”, in cui l’esercito cristiano venne pesantemente sconfitto dai turchi musulmani. I fuggitivi spesso avevano come meta l’Italia. È dunque verosimile che Pietro “il Bianco” non fosse un pirata, bensì un monaco cristiano ortodosso scampato alla persecuzione ottomana. Un uomo di grande cultura e di conoscenza teologica.
D’altro canto, in Italia le principali corti accoglievano positivamente i dotti bizantini, come filosofi e teologi, in quanto possedevano la conoscenza del greco, una lingua che si stava perdendo. Dunque la leggendaria figura piratesca convertita a illuminato religioso potrebbe essere storicamente un monaco dotto, protetto e finanziato dagli Ordelaffi.

***

La vita al Santuario si intrecciò anche con quella dei papi dell’epoca. Papa Giulio II e il suo esercito vennero ospitati a Fornò il 9 ottobre 1506, durante la marcia verso nord per riconquistare Bologna. Anche sulla via del ritorno a Roma, dopo la resa dei bolognesi, il 27 febbraio 1507 il Pontefice decise di sostare nuovamente presso i monaci del Santuario, concedendo privilegi e indulgenze. Queste visite sono ricordate da un affresco posto a lato dell’arco d’ingresso del presbiterio, in cui è presente il Papa stesso, e da due iscrizioni poste nel muro dell’edicola del tempio.
In seguito ad alcune opere di demolizione attuate a inizio Ottocento, oggi non resta quasi nulla del complesso conventuale che comprendeva anche le stanze in cui alloggiò.

***

Tra le diverse sventure che il Santuario dovette affrontare ci fu l’ultima segnata dai tedeschi verso la fine della Seconda guerra mondiale.
Il giorno prima della liberazione di Forlì, l’8 novembre 1944, i soldati tedeschi in ritirata minarono tutti i campanili e le torri della zona per evitare che l’artiglieria inglese li usasse come riparo dai cannoni. Testimonianze raccontano che, al momento dell’esplosione, il campanile di Fornò si sollevò per aria per poi cadere giù franando su se stesso. Nell’archivio parrocchiale si trovano tuttora le foto che immortalano l’evento. Assieme al campanile crollò parte della canonica, il passaggio che collegava la canonica al balcone dell’organo e l’antica e ricca sacrestia. Il campanile non è stato più ricostruito, mentre la canonica è stata terminata nel 2006, riprendendo l’antica struttura.

***

Esistono diverse ipotesi e nessuna certezza sulla toponimia di Fornò. Secondo alcuni intellettuali del tempo, il toponimo deriverebbe dalla corruzione di Forum Novum, ovvero Foro Novo. Ad obiettare l’ipotesi di un luogo adibito a mercato è l’architetto ingegnere Giacomo Santarelli: in una memoria storica del 1857 sostiene che a quel tempo la zona era a uno stato selvaggio e boscoso, come potrebbe provare il nome della vicina località di Villa Selva.
Altri ancora ipotizzano che Fornò non sia altro che l’abbreviazione del paese accanto Forniolo.

***

La famiglia degli Ordelaffi fu signoria di Forlì tra la fine del XIII secolo e gli inizi del XVI, di probabile origine germanica o veneta. Le prime e incerte notizie risalgono alla fine del XI secolo, in cui emergono come ghibellini nella vita comunale. Poterono vantare di una corte di tutto rispetto, frequentata anche dai maggiori intellettuali dell’epoca: tra gli ospiti più noti si ricordano Dante e Boccaccio.
Francesco II degli Ordelaffi, detto il Grande, è uno dei più noti della casata: un uomo spregiudicato e audace, che formò un forte Stato in Romagna ponendo Forlì al centro.
Ebbe molte controversie con la Chiesa fino a quando non intervenne il cardinale Albornoz, costringendolo a sottomettersi nuovamente allo Stato Pontificio, dopo un lungo assedio della città. In tutto l’arco di esistenza della signoria, gli Ordelaffi continuarono ad avere disaccordi con la Chiesa e momenti drammatici di lotte e delitti.
A questo proposito, proprio Pino III degli Ordelaffi viene spesso inquadrato storicamente come un personaggio sinistro e “facile al veleno”. Nonostante ciò, Pino III fu un nobile molto attento alle arti e alle lettere: non stupisce, quindi, se un personaggio come il devoto di Durazzo abbia potuto godere della sua protezione.