Presicce

Focus narrativi

Una leggenda è legata alle origini della fondazione della città. Presumibilmente il termine deriva da “Praesidium”, a significare la presenza di un presidio romano, ma la più fantasiosa delle ipotesi riconduce alle origini cristiane del nome: un santo, Ilarione, avrebbe pregato in maniera così veemente e con insistenza da scomodare Dio per porre fine alla siccità della zona, creando in questo modo a Presicce una fonte d’acqua inesauribile per gli abitanti.

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Come nel caso di Conversano, anche Presicce è legata alla leggenda dello ius primae noctis di un feudatario. Secondo questa usanza, mai storicamente accertata, il signore feudale aveva il diritto di reclamare per sé la compagnia delle donne sposate nella loro prima notte di nozze. Durante il carnevale del 1655 il principe del paese si affacciò da una finestra del castello e, mentre salutava i cittadini, fu ucciso da un colpo sparato da un uomo mascherato. Si dice che, a partire da questo avvenimento, gli abitanti di Presicce prendono il nome di “Mascarani” (letteralmente “gente mascherata”). Sull’argomento esiste una folta bibliografia che mette in luce come i Mascarani fossero in realtà delle persone organizzate in un vero e proprio movimento antifeudale, sorta di giustizieri mascherati dell’età moderna contro lo strapotere dei nobili spagnoli a governo di tutto il Sud Italia.

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A Presicce e dintorni sono numerosi i frantoi ipogei, vere e proprie strutture sotterranee adibite alla produzione dell’olio, che si dipanano in varie sale e corridoi sottoterra.