Duomo di Modena

Focus narrativi

Sebbene i lavori fossero già stati avviati da Lanfranco partendo dall’abside, come consuetudine dell’epoca, è possibile che un secondo cantiere, affidato a Wiligelmo, sia stato avviato partendo dalla facciata. I due cantieri si sarebbero poi ricongiunti al termine della costruzione. L’ipotesi è suffragata dall’interruzione dell’ordine architettonico nel punto in cui si sarebbero congiunti i cantieri, oltre che dalla presenza di una seconda targa, speculare a quella dedicata a Lanfranco, che celebra l’operato di Wiligelmo.

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Wiligelmo è autore del ciclo di bassorilievi che racconta le Storie della Genesi. Il ciclo scolpito da Wiligelmo, insieme con il resto delle opere scultoree della sua scuola, è considerato una summa dell’arte plastica romanica. Oltre al predetto ciclo, il corredo scultoreo del Duomo presenta moltissime figure bestiali e mitologiche inquietanti e di grande suggestione. La decorazione del Duomo è stata d’ispirazione per la lezione-spettacolo di Dario Fo Il tempio degli uomini liberi.

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La cosiddetta Porta della Pescheria presenta la più antica testimonianza scultorea delle storie del ciclo bretone di Re Artù, testimonianza addirittura antecedente alla prima fissazione scritta del ciclo narrativo (la Historia Regnum Britanniae di Goffredo di Monmouth). Una seconda ipotesi vedrebbe nel ciclo la rappresentazione della figura di Carlo Magno.

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Sempre nella Porta della Pescheria sono raffigurate alcune favole che hanno per protagonisti animali tratte dal Roman de Renart.

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Al di sopra della Porta Regia, accanto alla statua di San Geminiano, si trova un lungo osso ricurvo, appartenuto probabilmente a una balena. Secondo la tradizione l’osso sarebbe stato rinvenuto nel corso dei lavori di costruzione del duomo e sarebbe stato identificato, tuttavia, come osso di drago.

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Notevoli sono le otto metope situate nei salienti esterni del duomo (oggi sostituiti da copie e conservati nel Museo del Duomo). Nelle metope l’autore, detto appunto Maestro delle Metope, ha raffigurato creature perturbanti tra le quali, l’ermafrodito detto anche il Potta di Modena, l’Ittiofago - mostro ibrido con testa di uccello, corpo umano e una gamba di cavallo - , la sirena a due code dal sorriso inquietante e l’enigmatico uomo dai lunghi capelli.