Diavolo-automa di Settala

Cenni storici

Per comprendere al meglio il diavolo-automa e la sua collocazione in quell'eclettica camera delle meraviglie, è importante soffermarsi prima di tutto sulla figura di Manfredo Settala.

Manfredo era figlio di Ludovico Settala, protofisico milanese che non aveva mai del tutto abbandonato gli interessi letterari e umanistici. La famiglia Settala, per inciso, annovera nella sua lunga storia santi e scienziati. Manfredo eredita dagli avi e dal padre una spiccata curiosità, ma è probabilmente la corte dei Gonzaga a stregarlo: “Ancora adolescente, si recò in visita alla collezione d'arte dei Gonzaga, a Mantova, rimanendo colpito dal contenuto delle quattro stanze del palazzo Ducale, ove erano state sistemate le più rare meraviglie che la natura aveva saputo offrire” (da www.storiadimilano.it).

Dopo la morte del padre, ormai adulto, Manfredo inizia a collezionare oggetti di ogni genere: Naturalia, Artificialia, Curiosa. Il diavolo-automa appartiene a quest'ultima categoria.