Conserva di Valverde

Focus narrativi

La Conserva di Valverde è conosciuta dai bolognesi anche col toponimo di “bagni di Mario”: ciò deriva dal fatto che quando all’inizio del XX secolo venne riscoperta, dopo circa un secolo di disuso, si è creduto di trovarsi di fronte a un manufatto termale di epoca romana; siccome in quel momento si riteneva che la maggior parte delle opere idrauliche di Bononia, l’antica Bologna romana, fosse opera del console Caio Mario si è pensato di chiamare la Conserva, “bagni”, come sinonimo di terme, “di Mario”. In realtà oggi sappiamo, come detto, che la Conserva è interamente di epoca rinascimentale e che gli edifici termali della città di Bononia sono opera di Augusto Ottaviano e non del console Caio Mario.

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Qualcosa di risalente all’epoca romana è in realtà presente all’interno della Conserva: quasi al termine di uno dei cunicoli di captazione dell’acqua che fendono la roccia si trova un pozzo che per struttura e architettura potrebbe esser databile al I secolo a.C. e essere appartenuto forse a una domus romana della Bononia imperiale. L’architetto rinascimentale Laureti decise di conservare questo manufatto sia per incrementare la capacità di raccolta dell’acqua sia per usarlo come camino di aerazione dell’ambiente sotterraneo. Il pozzo è totalmente ricoperto all’interno da concrezioni di bianchissimi cristalli di calcare come quelli che spesso di possono trovare in alcune grotte.

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La Conserva di Valverde, nonostante sia nata come un “locale tecnico”, una “semplice” cisterna per la raccolta delle acque, presenta tuttavia diversi elementi, ad iniziare dalla forma e dalla struttura, finalizzati ad abbellirla; queste decorazioni erano però visibili solo agli occhi degli operai che si occupavano della manutenzione in quanto la Conserva non è mai stata pensata dal suo architetto come un monumento a disposizione dei visitatori o dei turisti.
Per spiegarsi questo bisogna ricordarsi che la Conserva è stata costruita in pieno Rinascimento in un’epoca in cui si era alla ricerca quasi ossessiva dell’estetica e della bellezza e il fatto che la Conserva fosse un ambiente non visibile e semplicemente funzionale non precludeva il fatto che dovesse essere esteticamente apprezzabile: ecco allora il perché della doppia serie di greche che adornano le pareti e la lanterna centrale, dell’affresco con due leoni rampanti che doveva contenere molto probabilmente il blasone del committente e delle tre nicchie ricoperte un tempo da conchiglie, pezzetti di corallo e perle di fiume dove erano poste tre statue di ispirazione classica rappresentanti, molto probabilmente, divinità legate al mondo dell’acqua.
Nonostante l’utilizzo funzionale della Conserva la forma ottagonale è poi un richiamo alla forma degli antichi battisteri paleocristiani che nel numero “otto” richiamavano l’ottavo giorno, la domenica, il giorno della risurrezione del Cristo e quindi della nuova creazione.

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Nella Seconda guerra mondiale la Conserva è stata usata come rifugio durante i bombardamenti aerei: si possono trovare segni di questo utilizzo sia in tracce di un semplice impianto elettrico realizzato dal Comune per coloro che vi cercavano rifugio sia in scritte incise sui mattoni e in segni di nero fumo lasciate da candele usate per illuminare quegli ambienti bui.