Castrocaro Terme

Focus narrativi

L’origine del toponimo, che lascia intendere nel nome un’antica origine militare, è incerta. Il nome Castrum Aukarium, con cui viene nominata la rocca nel 961, viene fatto risalire a Castercar, “castello caro”, di origine gallica. Un’altra ipotesi propone che il nome Castrocarium derivi da un certo Carus, nobile del III secolo che diede il proprio nome all’accampamento militare che divenne poi borgo.

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La Fortezza di Castrocaro è unica nel suo genere, per ampiezza e tipologia. Il complesso è composto da tre distinte strutture: il Girone, la Rocca e gli Arsenali Medicei. Il Girone è la parte più antica della Fortezza e già viene menzionata nel 961. Caratterizzato da un mastio di 32 metri a pianta pentagonale, il Girone comprende anche un corpo di guardia, il così detto “Pozzo a rasoi” e la cinta muraria più interna. La Rocca corrisponde invece all’espansione del XIII e XIV secolo, quando vennero costruiti il cammino di ronda, un altro corpo di guardia più fortificato, un pozzo- cisterna, la Chiesa di Santa Barbara, la Sala dei Tormenti, dove si svolgevano le torture. Dalla corte del castello, poggiata sulla roccia viva dove si erge il castello, si accede a tre grotte trogloditiche: abitate nel Neolitico e riutilizzate nel Medioevo vennero impiegate come vani deposito per l’olio e il ghiaccio, come cantina e come forno per la cucina principale. L’edificio più caratteristico della Rocca è il Palazzo del Castellano, che oggi ospita un museo storico-archeologico (L’Aquila, le Chiavi, il Giglio) con armi, dipinti e oggetti dei periodi medievale e rinascimentale. Qui si erge anche un ulivo del XVII secolo, dal genoma unico al mondo. Infine gli Arsenali Medicei: detti anche “cannoniere”, questi edifici ciclopici, dai soffitti alti 12 metri, vennero architettati dai fiorentini che sperimentarono qui nuove soluzioni innovative, per fortificare le strutture e renderle adatte al tiro dell’artiglieria.

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Secondo la leggenda, il “Pozzo a rasoi” del Girone era una trappola nella quale venivano scaraventati gli amanti scomodi di Caterina Sforza, contessa di Forlì e Imola (1463-1509). Il pozzo è un abisso di ben 55 metri ed è ora ingombro di macerie: nessuno sa ancora che cosa si celi sul fondo…

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Castrocaro è legato anche alla leggenda di Diamantina, guaritrice forlivese del XVII, accusata di stregoneria a causa dei suoi preparati e intrugli misteriosi. Graziata dal rogo ed esiliata da Forlì, Diamantina si stabilì in una capanna su un colle nei pressi di Castrocaro, dove riprese a preparare le sue pozioni. Ben tollerata dai castrocaresi, Diamantina in rare occasioni scendeva in paese, dove le diedero il nomignolo di Berra, cioè moglie del diavolo. Il monte dove viveva è ancora oggi conosciuto come mònt d’la Bèrra.

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Un’altra celebre leggenda locale è quella di Margherita, figlia di Bonifacio dei Conti di Castrocaro. Dopo anni di sanguinose lotte tra le famiglie consanguinee Calboli di Forlì e dei Conti di Castrocaro, nel 1253 Papa Innocenzo IV autorizzò un matrimonio tra due giovani cugini: Guidone di Calboli e Margherita dei Conti. La ragazza, tuttavia, si oppose con tutte le forze al matrimonio combinato e al padre Bonifacio, arrivando infine all’estremo gesto: scelta la torre più alta della Fortezza, Margherita si gettò nel vuoto ponendo fine alla sua triste vita. Si dice che ancora oggi, in certe notti senza luna, sia possibile udire il suo spettrale lamento per la valle e le mura del castello.

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Margherita non è l’unico fantasma che infesta la Fortezza. Nel 1554 Michele Cecchi da Pescia fu nominato castellano di Castrocaro, che diede l’incarico di fuochista ad un giovane di nome Giovanni. Il compito del ragazzo era semplice: mantenere sempre accesso un fuoco. Ma una mattina il fuoco si spense e Giovanni venne punito con la reclusione per quattro settimane nelle segrete e venne sostituito da un nuovo castellano, ignaro del giovane prigioniero del castello. La sfortuna volle che dopo sei giorni Cecchi morì. I resti del povero Giovanni vennero rinvenuti solo dopo sei mesi. Le urla e le invocazioni del giovane fochista possono essere ancora udite in certe notti particolarmente buie.

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Le acque termali di Castrocaro erano note sin dall’antichità, in epoca romana. Riscoperte nel 1830, le acque ricche di iodio e bromo vennero studiate e impiegate a scopi terapeutici a partire dal 1837 dal dr. Corrado Taddeu De Gravina, medico locale. La fama medico-sanitaria delle acque si diffuse in fretta e nel 1844 venne edificato un primo piccolo stabilimento termale. Nei primi anni del Novecento, grazie agli studi compiuti dalle Università di Pisa, Bologna e Ferrara, vennero scoperti nuovi pozzi sulfurei, adatti alla maturazione naturale di fanghi termali, detti “di velluto”. Nel 1938 venne inaugurato lo “Stabilimento Termale Demaniale”, complesso dal marcato stile Art Decò composto dal Padiglione delle Feste, dal Grand Hotel e dal Padiglione Termale.

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Il Padiglione delle Feste, edificio contenente sale da gioco e da relax, venne inaugurato nel 1938 su progetto dell’ingegner Diego Corsani e decorazioni di Tito Chini. La costruzione, a pianta basilicale, si articola su due piani. La caratteristica facciata è composta da un corpo centrale semicircolare in marmo travertino, dove campeggia la scritta PADIGLIONE, e due corpi laterali abbelliti da mattoni iridescenti. L’ampio e scenografico interno è dominato da due scale elicoidali, collegate da una terrazza, ed è riccamente decorato da marmi e mosaici, rappresentanti galeoni, rose dei venti, segni zodiacali, delfini, cornucopie e altri elementi tipicamente Art Decò.

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Il Grand Hotel e il Padiglione Termale vennero invece ultimati nel 1943, a guerra iniziata. Anche queste strutture vennero decorate da Tito Chini. Il Grand Hotel è abbellito da ceramiche, formelle metalliche e lucernari sfarzosi Art Decò, nelle pareti dello scalone si possono ammirare dieci pannelli di Chini, rappresentanti un ciclo di ispirazione medievale riproducente attività agresti nel corso dei mesi e delle stagioni. Questi dieci quadri, detti “i mesi”, sono caratterizzati dall’uso di lacche dorate e da un’estetica di forte influenza giapponese. Nell’atrio del Padiglione Termale, invece, si possono ammirare due dipinti a stucco e foglia d’oro rappresentanti motivi agresti e marini.

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Il celebre Concorso per Voci Nuove, o Festival di Castrocaro, venne organizzato per la prima volta nel 1957. Manifestazione annuale, di grande successo sopratutto negli anni Sessanta e Settanta, il festival fu il trampolino di lancio di numerosi talenti canori della musica italiana, tra i quali Iva Zanicchi, Fiorella Mannoia, Caterina Caselli, Giuni Russo, Zucchero e Silvia Salemi.