Castello di Padernello

Focus narrativi

La famiglia Martinengo, originaria del bergamasco, era precedentemente nota come dei Giselbertini. Assunse il nome attuale quando, a partire dal X secolo, iniziò a risiedere nel castello del comune di Martinengo a Bergamo. I due rami della casata che abitarono Padernello e che iniziarono i lavori di costruzione del castello furono quella dei “Martinengo della Fabbrica” e i “Martinengo delle Palle”. La casata abitò l'area per quattro secoli, poi, con la morte di Girolamo Silvio II Martinengo nel 1834, il ramo si estinse. La proprietà del feudo passò al cugino Alessandro Molin, poi alle sorelle di quest'ultimo e infine a Pietro Salvadego, marito di una delle due. I Salvadego mantennero in uso l'edificio fino al 1965, quando morì Filippo Molin Ugoni Salvadego.

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Partendo da una struttura di casa-torre spiccatamente militareggiante, i lavori iniziati a metà Quattrocento ampliarono e rinnovarono il castello, modellandolo fino all'elegante forma attuale. Come prima cosa, nel 1470 circa, venne dotato di un mastio provvisto di feritoie e merli (guelfi), perfettamente adatto all'avvistamento e al controllo sulla zona. Poi vennero costruiti due porticati, nei lati nord e sud, recanti l'araldica della casata, un cortile interno, un grande salone e un nuovo soffitto interno a cassettoni. Nel Settecento iniziarono altri lavori di rimodernamento architettonico: il castello divenne a tutti gli effetti una villa signorile, provvista di ben 130 stanze, uno scalone d'ingresso, una biblioteca, una sala da ballo e una cappella dedicata ai Santi Faustino e Giovita. Le facciate esteriori vennero ammorbidite con balconi e ringhiere. Il progetto fu affidato a Giovanni Battista Marchetti, architetto che nel 1758 iniziò il cantiere del Duomo Nuovo di Brescia.

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Nel 1912 il Ministero della Pubblica Istruzione definì l'edificio di alto pregio architettonico e di interesse nazionale. Ciò nonostante, una volta che non fu più abitato, venne completamente abbandonato alle ingiurie del tempo. Ricoperto di rovi, saccheggiato e parzialmente diroccato, il castello iniziò a rinascere a partire dalla posteria, che venne riqualificata negli anni Ottanta e trasformata in un'osteria dalla “Associazione Amici del Castello”, nucleo da cui partì l'impulso di ristrutturazione e preservazione del maniero. A seguito del crollo nel 2002 di una parte della cinta muraria, il castello venne acquistato dal comune di Borgo San Giacomo e da alcuni imprenditori locali.

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Il castello di Padernello è sede della leggenda della Dama Bianca, fantasma della giovane Biancamaria Martinengo, figlia del noto soldato di ventura Gaspare Martinengo, morta qui il 20 luglio 1480. La leggenda narra che la piccola nacque a Brescia in un castello ora scomparso. La giovane era pallida, di salute e spirito cagionevole e mal sopportava le cattiverie e le violenze del mondo del padre, famigerato guerriero al soldo della Serenissima. Biancamaria era invece attratta dalla natura e dal silenzio. La ragazza venne trasferita da Brescia a Padernello nel 1479, nella residenza di campagna della famiglia. Qui trovò un ambiente a lei più gradito, ricco di boschi e vigne. Il 20 luglio 1480, però, la giovane si mise a cavalcioni sui merli del maniero: qui vide una piccola magia luminosa, poi molte altre. Le strane creature le parlavano di cose e posti lontani. Piena di gioia e incanto, la ragazzina credette di potersi librare in aria e di unirsi a quei piccoli fuochi fatui. La giovane, però, precipitò nel gelido fossato del castello, affogando. Non provò freddo o dolore ma solo il rimpianto di non essere riuscita ad unirsi a quelle luci. Fu così che Biancamaria sacrificò la sua vita, di soli tredici anni, per inseguire delle lucciole. Da quel grande rimpianto risorse dalle acque la Dama Bianca, lo spettro che ogni dieci anni, il 20 di luglio, riappare sullo scalone del castello. Vestita di bianco e con in mano un libro dorato aperto, contenente il suo segreto, la Dama Bianca ritorna ciclicamente per raccontare la sua storia, ma per ora non ha ancora trovato nessuno degno di starla a sentire.