Basilica di Santa Rita da Cascia

Focus narrativi

L’interno della Basilica è dominato dalla cupola centrale affrescata da Luigi Montanarini e rappresentante una colomba, simbolo dello Spirito Santo, circondata dai santi agostiniani. In uno dei quattro absidi è invece collocata la cappella di Santa Rita affrescata da Giovan Battista Galizzi. Realizzata in stile neobizantino, essa contiene l’urna con il corpo della Santa ed è delimitata dalla parte restante della Basilica tramite una grata in ferro. Dall’abside vi è la possibilità di entrare nella Penitenziaria mentre da una seconda porta si accede alla vecchia chiesa, di cui sono rimasti solo alcuni altari e il portale d’ingresso. Nell’abside d’ingresso è invece collocato un organo a canne.

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Margherita Lotti (vero nome della Santa), nasce a Roccaporena nel 1381 da Antonio Lotti e Amata Ferri, entrambi pacieri nelle lotte politiche tra famiglie di guelfi e ghibellini. A 16 anni sposa Paolo di Ferdinando Mancini dal quale ha due figli ma che viene assassinato intorno al 1406. Dopo poco anche i due figli moriranno di malattia e Rita deciderà di diventare monaca rivolgendosi al Monastero Agostiniano di Santa Maria Maddalena dove vivrà fino al 1457, anno della sua morte. Negli ultimi 15 anni della sua vita, Rita porterà sulla sua fronte la stigmata, una delle spine della corona di Cristo, a simboleggiare la sua devozione e i suoi sacrifici. Già nei primi tempi dopo la morte della donna, iniziano a verificarsi i primi miracoli dovuti alla sua venerazione e per questo verrà chiamata dai fedeli la “santa dei casi impossibili”. Nel 1626 iniziò il processo di beatificazione, la quale avvenne nel 1928 grazie a papa Urbano VIII mentre nel maggio 1900 Leone XIII la proclamò santa.

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Numerosi sono i pellegrini che si recano a Cascia per pregare Santa Rita, soprattutto durante il mese di maggio. Molto importante per i devoti è infatti la data del 22 maggio, giornata nella quale si celebra la Santa e si ripercorrono gli episodi più significativi della sua vita. Durante la festività, ogni anno viene consegnato il Riconoscimento Internazionale Santa Rita da Cascia a donne a lei devote che hanno portato e praticato il suo messaggio nella nostra società attuale. Istituito nel 1988, il riconoscimento vuole dimostrare che i valori della fede, della pace, dell’amore e della solidarietà non appartengono solo al passato ma sono praticati anche nel presente.

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Attorno alla figura di Santa Rita ruotano diversi elementi simbolici. Uno di questi è la rosa. Si narra infatti che durante i suoi ultimi giorni di vita, molto malata, Rita chiese a sua cugina di portarle una rosa e due fichi. Essendo stagione invernale, la cugina pensò di non poter esaudire tale desiderio ma, una volta tornata a casa, ella trovò nella neve ciò che Rita aveva chiesto. Altri elementi simbolici sono le api, che sottolineano l’importanza della Santa sin dai suoi primi giorni di vita, e la vite che, inizialmente secca, torna in vita grazie alla dedizione di Rita che la innaffia ogni giorno. La vite è tuttora visibile all’interno del cortile del monastero che affianca la Basilica e nel quale la donna ha vissuto gli ultimi quarant’anni della sua vita.

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Altro luogo d’interesse è quello della frazione di Roccaporena, località nel quale nacque Santa Rita. Oltre alla sua casa natale e alla casa maritale, Roccaporena è caratterizzata dalla presenza dello “Scoglio della preghiera”. Promontorio roccioso sulla cui cima sorgeva la “Rocca del Barone” poi distrutta con le invasioni barbariche nel VI secolo e in cui la donna si recava ogni giorno a pregare affrontando la ripida salita. Oggi vi risiede una piccola cappella costruita nel 1919 e più volte restaurate durante il secolo scorso.